Ten cuidado con lo que deseas

Midas era un rey que capturó a Sileno, una divinidad menor, un viejo sátiro al que le gustaba el vino pero que era poseedor de una profunda sabiduría y educó a Dioniso en su juventud.

"Sileno borracho" Rubens

Sileno vivía libre en un maravilloso jardín al pie del monte Bermio (Macedonia). Midas rellenó con vino la fuente de la que solía beber el viejo Sileno, y así, al caer éste embriagado, pudo hacerlo prisionero. Esta es una versión, en otra, los pastores del rey Midas sorprendieron al viejo genio mientras dormía en uno de los jardines reales, así que lo ataron y lo condujeron ante el rey. Una vez en presencia de Midas, las cuerdas que ataban a Sileno se soltaron como por encanto que sin mostrarse enojado enseñó al monarca los misterios de la naturaleza y del pasado.

Después de un tiempo, Midas llevó a Sileno ante Dioniso, quien, encantado de haber recuperado a su viejo tutor y en agradecimiento por lo bien que le habían tratado, decidió conceder a Midas un deseo.

Midas le pidió: “Que todo lo que toque con mi cuerpo se convierta en resplandeciente oro”. La demanda fue satisfecha, y el rey pudo comprobar la efectividad de su nueva facultad tocando toda clase de objetos que se convertían en oro: una rama de encina, una piedra, un terrón  del suelo, varias espigas de cereal, las piezas de una puerta, una fruta, el agua que se deslizaba entre sus manos.

Midas estaba muy contento con su nuevo don, pero cuando se dispuso a comer vio como todos los alimentos se convertían en oro al menor roce de sus dientes. Tampoco podía beber, ya que los líquidos escapaban de su boca como metal fundido. Muerto de hambre y de sed, le rogó a Dioniso que suprimiera aquel regalo pernicioso.

Dioniso accedió y restableció a Midas a su condición original, ya que éste demostró arrepentimiento. Pero Midas debería llevar a cabo un ritual de purificación, bañándose en el nacimiento del río Pactolo (Lidia). A partir de ese día la corriente del río empezó a arrastrar pepitas de oro.

Esta es la leyenda que cuenta Ovidio en “Las Metamorfósis”, sin embargo Midas fue un personaje real que se corresponde con uno de los primitivos monarcas de Frigia. Gobernó durante el último tercio de  siglo VIII a.C. y comienzos del VII a.C., etapa en la que los frigios (o brigios), alcanzaron su máximo esplendor, en una extensa zona de Asia Menor (actual Turquía).

En la localidad anatólica de Yazilikaya se alza esta fachada monumental llamada «tumba de Midas», 

del siglo VII a.C. En realidad, se trata de un templo dedicado a Cibeles.

El mito anterior está basado en la idea de aquella época de que los reyes frigios poseían enormes riquezas, pues tanto en Macedonia y Tracia, de donde procedían los frigios, como en las regiones de Asia Menor ocupadas por su estirpe hubo montes de los que era posible extraer oro, y corrientes fluviales que transportaban oro.

Ingrid Pitt, la vampira

Hoy hace dos años que nos dejó una de las grandes femmes fatales del cine fantástico. INGRID PITT.
Vale, es verdad, no era una gran actriz, pero los amantes del cine de terror nunca la olvidaremos,

fundamentalmente por las películas de la legendaria productora Hammer en los 70.

La actriz británica, cuyo verdadero nombre era Ingoushka Petrov, nació en Polonia. De niña pasó tres años en un campo de concentración nazi, y después vivió en Berlín este. Allí empezó su carrera como actriz, que despuntó en 1968 con un papel secundario en "El desafío de las Águilas", junto a Clint Eastwood y Richard Burton, y cinco años después en el drama de misterio "The Wicker man". Además, entre sus primeros trabajos figura un pequeño papel en "Doctor Zhivago" y en "Golfus de Roma".

A principios de los 70 se convirtió en la reina del cine de terror con filmes como "The Vampire Lovers" de 1970, donde su papel (la seductora Carmilla) la catapulto al estrellato del Glamour Hammer convirtiéndola en uno iconos sexuales más recordados de la ultima etapa de la casa de los horrores Inglesa, y "Condesa Drácula" de 1971, en las que aparecía con generosos escotes y poca ropa. Muchas de sus películas filmadas con los estudios Hammer son hoy cintas de culto.

Afirmaba que no era una entusiasta del género de terror. "Estuve en un campo de concentración de niña y no quiero ver el horror", comentaba en 2006 al The New Zealand Herald. "Creo que es muy sorprendente que haga películas de miedo cuando tuve esta infancia terrible. Pero quizás es por eso por lo que soy buena en esos papeles".

Sin embargo, alimentó su propio mito apareciendo en convenciones, mordiendo a entrevistadores imitando a sus personajes, manteniendo su página web oficial centrada en sus películas de terror o escribiendo libros de terror, como "Ingrid Pitt book of murder, torture and depravity" (El libro de Ingrid Pitt de asesinato, tortura y depravación) o "The Ingrid Pitt Bedside Companion for Vampire Lovers" (El Compañero de cama de Ingrid Pitt en Los amantes vampiros). Además escribió varios relatos de ficción del género de terror y también una novela ambientada en la Argentina de Eva Perón. "Minusvalorada como actriz y escritora, Pitt fue una figura cálida pero obstinadamente enigmática", dijo su amigo Marcus Hearn, historiador de películas de terror de la Hammer.

William Castle, un hacha y Joan Crawford

William Castle, es el autor de varias joyas del cine de terror de serie-b. Más que por su trabajo en el mundo del cine, Castle será siempre recordado por la forma de promocionar sus películas y por su capacidad de convertir la experiencia de ir al cine a ver una película en algo más. Estos trucos de publicidad, más conocidos como gimmicks, eran diferentes para cada una de las películas que estrenaba, por ejemplo, para House on haunted hill (1959), protagonizada por Vincent Price, en uno de los momentos más tensos de la película un esqueleto pasaba volando sobre la cabeza de los espectadores, aunque según cuentan algunos testimonios, el ruido que hacían los cables rompían el clima de terror de la escena. Sea como fuere, el caso es que la película fue otro éxito. Para otra de sus películas, The Tingler (también de 1959 y también con Vincent Price como protagonista), Castle ideó el sistema Percepto, que se instalaba en las butacas y durante los momentos de más tensión de la película generaba una pequeña descarga eléctrica. Para la película de la que hoy quiero hablaros, STRAIT-JACKET (“El caso de Lucy Harbin” aka “Camisa de fuerza”), se entregaron hachas ensangrentadas de cartón a cada uno de los espectadores a la entrada en la sala.
William Castle rodó 63 películas, entre las cuales podemos encontrar títulos verdaderamente interesantes, intervino como actor en 16, escribió el guión de otras 7 y produjo 24. Como curiosidad os contaré que una de las películas que produjo fue Rose Mary´s Baby (“La semilla del diablo”), en la que incluso llegó a hacer un cameo (cuando Rose Mary (Mia Farrow) llama desde una cabina, el hombre que está fuera esperando es William Castle). De esta película de Roman Polanki siempre se dijo que estaba maldita. Muchas de la causas de estos rumores de maldición fueron, por ejemplo, que tras el estreno la mujer de Roman Polanski en aquel entonces, Sharon Tate, fue brutalmente asesinada por Charles Manson; que John Lennon murió asesindo al salir del edificio Dakota, el mismo en el que se rodó la película. Pues bien, William Castle también sufrió las consecuencias de esta “maldición” ya que durante el rodaje fue ingresado por una insuficiencia renal. Cuando le trasladaban al hospital estaba inconsciente y de repente gritó: ¡Por Dios, Rosemary, suelta el cuchillo!

Voy a matar de miedo a América

Pero dejemos a William Castle, que se merece un post para el solo y vamos a lo que vamos, a esa pequeña maravilla llamada “Strait-jacket” que se estrenó en el año 1964 y que está basada en una historia de Robert Bloch, que también escribió el guión (sí, sí, el mismo Robert Bloch que escribió ”Psicosis”. Está claro que este hombre debía sufrir algún tipo de trauma infantil relacionado con su madre.

La película está protagonizada por una siempre maravillosa Joan Crawford que da vida a Lucy Harbin, una mujer que ha pasado 20 años recluida en un psiquiátrico por haber descuartizado con un hacha a su marido y a la amante de este, cuando los pilló con las manos en la masa. Bueno, pues cuando le dan de alta, se va a vivir a la granja de su hermano y su cuñada con los que vive la hija de Lucy, Carol (Diane Baker), que tras 20 años se ha convertido en una mujer. Entonces…y como diría Mayra Gómez Kemp: hasta aquí puedo leer. Si queréis saber que ocurre, lo mejor es que la veáis, porque merece la pena, aunque sea sólo por ver la impresionante actuación de la Crawford, una actuación, que estoy segura, de que si perteneciera a una película de mayor prestigio y presupuesto, hubiera obtenido una nominación a los Oscar, y vete tú a saber si no lo hubiera ganado. La interpretación de Joan Crawford es convincente, la creación realizada para el personaje de Lucy, un ser torturado por su pasado, completamente desubicado en su retorno a la sociedad, es perfecto dentro de las coordenadas de este tipo de películas. No en vano ya se habían entrenado con otro personaje torturado y contundente en la fenomenal ¿Qué fue de Baby Jane? (1962) y es que, amigos, Joan Crawford llena la pantalla, su sola presencia eleva la categoría de la película y por momentos da la sensación de que no nos encontramos ante un producto de bajo presupuesto, sino más bien ante un melodrama terrorífico de serie A. Y eso que Joan Crawford no fue la primera elección de William Castle para interpretar a Lucy Harbin. La elegida por el director fue la actriz Joan Blondell, pero sufrió un accidente que la impidió participar en el rodaje y al final la Crawford la sustituyó.

Joan Blodell

Uno de los últimos papeles de Joan Blondell fue el de Vy en Grease

Tampoco el papel de la hija Lucy, Carol Harbin, estaba pensado en un primer momento para la actriz que finalmente la interpretó, Diane Barker, sino para Anne Helm, pero ante la insistencia de Joan Crawford de que Anne Helm no participara en el proyecto, hubo que sustituirla por otra actriz. Al final el papel fue para Diane Baker, con la que ya había trabajado la Crawford en la película de 1959 “The best of everything”.

Anne Helm no caía muy bien a
Joan Crawford

Diane Barker

Pero la inclusión de la Crawford en la película no sólo tuvo como consecuencia la expulsión del rodaje de la actriz Anne Helm, sino que también supuso la presencia, en un par de escenas, de la multinacional del refresco Pepsi Cola. Joan era viuda del presidente de la compañía, Alfred Steele (que fue su cuarto marido), y como aun estaba involucrada en la junta directiva, exigió en su contrato que los productos de la empresa aparecieran en el film.

Joan Crawford conAl Steele, su cuarto marido

También es divertido comprobar cómo el papel del doctor no fue encarnado por un actor profesional, sino por el vicepresidente de la compañía en esos momentos, y amigo personal de Joan, un tal Mitchell Cox. Pero no os penséis que la aparición de este hombre fue un simple cameo, no, no, que va, que tenía texto y todo.
Y es que la Crawford los tenía bien puestos y cuando se proponía algo no había quien la parase, vamos, para que veáis: el actor que interpretó al marido (que sale muy poco porque muere al principio de la peli) se llamaba Lee Yeari (aunque ni siquiera aparece en los créditos), pues bien, como a Joan Crawford (y a otros en Hollywood) le costaba pronunciarlo, el chaval se cambió el nombre artístico por el de Lee Majors.

Farrah y Lee

Lee Majors fue conocido como “el Elvis Presley rubio”, y fue mundialmente famoso por su papel en “Six Million Dollar Man”, aunque, curiosamente, fue un papel que no le gustaba nada. También fue uno de los protagonistas de la serie “Valle de Pasiones” junto a Barbara Stanwyck, con la que, por lo visto, se llevaba muy, muy bien… Y es que el tío era un ligón. Se casó cuatro veces, una de ellas con Farrah Fawcett, que de hecho en las películas que rodó durante el tiempo en el que estuvo casada con Lee Majors, aparece acreditada como Farrah Fawcett-Majors (Por ejemplo, en los créditos de "La fuga de Logan" sale como Fawcett-Majors, es que la vi hace poco y me acuerdo).

Este póster ha estado en el cuarto de chicos de medio mundo

Antes de despedirme me gustaría señalar la presencia de un actorazo como George Kennedy, ganador de un Oscar a mejor actor de reparto por su papel en “La leyenda del Indomable”, y que también participo en otros peliculones como“Charada” o “Doce del patíbulo”. Como dató curioso, decir que también aparece en la película erótica de los 80 “Bolero” junto a Bo Derek, y, atención… Ana Obregón!!!

George Kennedy, secundario de lujo, que parece que muchos sólo
lo recuerdan por su papel en "Atrapalo como puedas"

Portada de "Bolero"
 (me apetecía poner alguna chorrada

Ana Obregón en "Bolero" (lo siento,
tenía que ponerlo)

Al final de la película aparece la chica de la antorcha del logo de la Columbia decapitada y con la antorcha apagada. Además, si os fijáis, el coche de la hija es un 600 (olé!!)

Me despido con el “making of”, que no he podido encontrarlo subtitulado, pero aunque no sepáis mucho inglés, no deja de ser interesante ver las pruebas de cámara de la Crawford.

Este artículo los escribí para el blog Zinefilas, pero aquí está con unos ligeros cambios.

Las Cucarachas

"… Las cucarachas, el insecto alado más antiguo sobre la tierra, era ya la víctima favorita de los chancletazos en el Antiguo Testamento, pero como especie era definitivamente refractaria a cualquier método de exterminio, desde las rebanadas de tomate con bórax hasta la harina con azúcar, pues sus mil seiscientas variedades habían resistido a la más remota, tenaz y despiadada persecución que el hombre había desatado desde sus orígenes contra ser viviente alguno, inclusive el propio hombre, hasta el extremo de que así como se atribuía al género humano un instinto de reproducción, debía atribuírsele otro más definido y apremiante, que  era el instinto de matar cucarachas, y que si éstas habían  logrado escapar de la ferocidad humana era porque se habían   refugiado en las tinieblas, donde se hicieron invulnerables por el miedo congénito del hombre a la oscuridad, pero en cambio se volvieron susceptibles al esplendor del mediodía, de modo que ya en la Edad Media, como en la actualidad y por los siglos de los siglos, el único método eficaz para matar cucarachas era el deslumbramiento."

Gabriel García Márquez, "Cien años de soledad"

Zombie´s Day Out

Veamos el paseo  de un zombie desde un punto de vista...diferente:

"Cumbres borrascosas" con señales

No me preguntéis  porque, pero este es uno de mis sketches  de los Monty Python favoritos.

La belleza de Cleopatra

El viernes, mi compañera del blog "Zinefilaz", la Bruja Truca, escribió un artículo muy interesante sobre la historia en el cine clásico.La primera película de la que habla es "Cleopatra" de Manchiewicz.

Ningún personaje femenino de la historia ha sido tantas veces recreado, tanto en el mundo de la literatura como en el mundo del cine. Ningún mito continúa tan vivo después de 20 siglos, como la incombustible Reina de Egipto.

Aunque la más recordada Cleopatra, siempre sera Elizabeth Taylor, otras muchas actrices también se encargaron de encarnarla. La primera fue Theda Bara en 1917. Vivien Leighen 1943, la actriz dominicana María Montez, también en los años 40 y Claudette Colbert en 1934, también fueron Cleopatra. La última, hasta ahora, ha sido Monica Bellucci que en 2002 representó el papel en la película francesa "Astérix y Obélix: Misión Cleopatra".

Theda Bara

 

María Montez

Vivien Leigh

Elizabeth Taylor

Claudette Colbert

Las Mónicas somos así...

Una de las mejores escritoras de biografías del mundo, la periodista norteamericana Staci Schiff, escribió una interesantísima biografía de Cleopatra que actualiza todo lo que sabemos de ella a fecha de hoy (ya sabéis, a medida que avanza la investigación arqueológica hay que añadir nuevos datos a la historia). Esta biografía también ha servido de base para el guión de la nueva superproducción que Hollywood está preparando sobre la reina egipcia, que estará protagonizada por Angelina Jolie y Daniel Craig (en el papel de Marco Antonio) y dirigida por David Fincher, cuyo estreno parece que será a finales de 2013.

Angelin Jolie

Siempre la han dado vida en el cine mujeres guapérrimas y en el mundo del arte siempre ha sido representada como una belleza extraordinaria. Cleopatra se ha convertido en el paradigma de mujer seductora. Pero ¿era Cleopatra en realidad tan increíblemente hermosa?

Este es el retrato de Cleopatra, pero vamos, podía ser Nefertiti,
porque todos los retratos egipcios están idealizados del mismo modo

Es muy difícil conocer el aspecto real y exacto de personajes tan remotos en el tiempo. Las únicas representaciones de Cleopatra que han llegado hasta nuestros días están idealizadas al estilo egipcio.
Sin embargo, la arqueología nos aporta otras pruebas de su aspecto real: las representaciones en las monedas de la época.

Muchos expertos sostienen que esto se trata de un retrato simbólico que pretendía vincular su imagen con la de reina anteriores, aunque tal vez la verdadera Cleopatra fuera la mujer de las monedas y su capacidad de seducción no viniera de su belleza física, sino de su inteligencia y de su fuerza.
Al igual que se recreó mediante la informática el rostro de Tutankhamon, la egiptóloga Sally Ann Ashton, hizo lo mismo con Cleopatra, basándose en imágenes que se conservan, descripciones de antiguos escritos, añadiendo el hecho de que sus antepasados fueron egipcios y también griegos. El resultado, como veis nos da una imagen totalmente diferente de la que tenemos habitualmente.

A mí, personalmente, la que más me gusta y pienso que es la más parecida a la Cleopatra real, es la Cleopatra de la serie "Roma", interpretada por la actriz Lyndsey Marshall: 

The Raid

Con motivo del segundo aniversario del blog Zinefilaz cada una de sus colaboradoras hablamos sobre una película que nos pareció destacable este último año.

Yo hablé sobre la película "The Raid"("Redada asesina")porque es una especie de “resurrección” del cine de acción, un género que parece que lleve muerto desde hace algunos años. Por supuesto que ha habido varias excepciones, pero ninguna como “The Raid”.

Mientras la industria hollywoodiense intenta revivir el cine de acción con antiguas glorias del género, como por ejemplo, con “Los Mercenarios”, llega una película de Indonesia, rodada con bajo presupuesto y dirigida a círculos poco comerciales, y pega el campanazo, y aun sin ser la mejor película de acción de la historia, si que es, como dijeron de ella el año pasado en el Festival de cine Fantástico de Toronto: la mejor película de acción de los últimos diez años.

El argumento es muy simple, aunque eficaz: en un edificio de los suburbios de Yakarta se esconden varios de los criminales más peligrosos del mundo. Aunque el edificio siempre ha sido considerado intocable por la policía, un equipo de los SWAT decide hacer una redada en él para intentar atrapar a un despiadado señor de la droga que se oculta el último piso del edificio, protegido por 30 plantas repletas de violentos asesinos. La noticia del asalto policial llega a oídos de los criminales, y cuando la policía entra en el edificio, cortan la luz y bloquean las salidas, con lo que el equipo de los SWAT queda atrapado y entonces comienza la movida.

Como veis la trama no es muy original, de hecho el propio director, Gareth Evans, reconoce que hay varios conceptos de películas como “La Jungla de cristal” o “Asalto a la comisaría del distrito 13” que influenciaron la historia.

Guión fácil, que no facilón, para una película en la que lo que de verdad importa son las hostias (hablando mal y pronto). Rápida, ultra-violenta, intensa y con una fantástica banda sonora de Mike Shinoda (miembro de Linkin Park). Descargas adrenalina, te entretienes, ¿qué más quieres?

Me gustaría destacar la pelea del final, la de los dos hermanos contra Mad Dog. Sencillamente brutal (los que la hayan visto me entienden...)

A bit of Fry & Laurie

Acabo de terminar la primera temporada de cuatro que tiene la serie “A bit of Fry and Laurie” (aka ABOFAL), y bueno, bueno, me ha encantado y tenía que gritarlo a los cuatro ciber-vientos.

Como he dicho anteriormente 4 temporadas de 26 capítulos. Cada capítulo, de unos 30 minutos, más o menos, consiste en una serie de sketches raros, absurdos e hilarantes, protagonizados por Stephen Fry y Hugh Laurie, que forman una pareja fantástica.

La serie se emitió a finales de los ochenta en la BBC, y aunque es un tipo de humor muy parecido al que hacían los Monty Python, me ha dado la impresión de que en esta serie hay  más crítica social, que se encontraba más implicada en el ambiente político inglés de la época, vamos.

Comedia frívola e inteligente a un tiempo, con diálogos irónicos, agudos, ingeniosos y disparatados. Muchas veces se dirigen directamente al público presente durante la grabación del show, rompiendo así la cuarta pared.

No la he visto doblada, así que no sé qué tal estará, pero de todos modos recomiendo verla en versión original, porque juegan mucho con las palabras y porque escuchar la voz de Stephen Fry merece la pena. Hablando de Stephen Fry, aquí os pongo un enlace a un video sobre Fry muy chulo en el que suena una música muy, muy pegadiza. ESCUCHADLA HASTA EL FINAL

Qué bien habla inglés
este hombre, por dios!!

He conseguido hablar sobre
Hugh Laurie sin decir
nada de "House" (¡¡ouch!!)

En la mayoría de los capítulos Hugh Laurie canta una canción y toca algún instrumento (normalmente el piano):